อัยการกล่าวว่าการชำระเงินดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแผนการผิดกฎหมายเพื่ออิทธิพลต่อการเลือกตั้ง
ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่ได้มีเพศสัมพันธ์กับแดเนียลส์และประกาศจะอุทธรณ์คำตัดสินหลังจากรับโทษ
ในจดหมายที่ส่งถึงเมอร์ชาน ทนายความฝ่ายจำเลยโต้แย้งว่าอัยการได้นำเสนอหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับการกระทำอย่างเป็นทางการของทรัมป์ในฐานะประธานาธิบดี รวมไปถึงโพสต์บนโซเชียลมีเดียที่เขาโพสต์และบทสนทนาที่เขามีขณะอยู่ในทำเนียบขาว
“หลักฐานการกระทำอย่างเป็นทางการนี้ไม่ควรถูกนำขึ้นสู่การพิจารณาของคณะลูกขุน” ทนายความ Todd Blanche และ Emil Bove เขียนไว้
เมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์ได้ให้เหตุผลที่คล้ายกันนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการย้ายคดีเงินปิดปากไปยังศาลรัฐบาลกลาง ในเดือนกรกฎาคม 2023 อัลวิน เฮลเลอร์สไตน์ ผู้พิพากษาศาลแขวงของสหรัฐฯ เขียนว่าการจ่ายเงินให้กับแดเนียลส์ "เป็นรายการส่วนตัวล้วนๆ"
“เงินปิดปากที่จ่ายให้กับดาราหนังผู้ใหญ่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระทำอย่างเป็นทางการของประธานาธิบดี” เฮลเลอร์สไตน์เขียน